El recinto monumental está situado en la cabecera del Valle de Valdediós, próximo al pueblo de San Pedro de Ambás, en Villaviciosa. En 1985 obtuvo la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En las proximidades del recinto se hallaron restos prehistóricos y tardorromanos, aunque su época de esplendor se sitúa en la Edad Media, en el siglo IX, cuando Alfonso III manda levantar el templo de San Salvador, y más tarde, en el s.XIII los monjes del CÃster deciden construir el monasterio. Tras siglos de expansión, empieza la decadencia, que culmina con las desamortizaciones. El edificio es entonces ocupado para diferentes menesteres, lo que modificó en parte su fisonomÃa y en parte frenó el deterioro al que estaba expuesto.
En los años 80, la Escuela-Taller toma las riendas del recinto con un doble objetivo: recuperar los oficios artesanos Ãntimamente ligados a la Restauración y a su vez, devolver el esplendor pasado a estos muros.
San Salvador de Valdediós, conocido popularmente como “El ConventÃn”, como ya se ha dicho fue fundado por Alfonso III, y consagrado en el año 893 con la asistencia de seis obispos.
La edificación es desde el principio un recinto sagrado, su finalidad era la celebración del culto. La existencia del llamado Pórtico Real y de la tribuna, hacen suponer que Alfonso III asistÃa al culto.
Este templo, en consonancia con el Prerrománico Asturiano, tiene planta basilical, sus bóvedas de cañón y sus capiteles tallados con ornamentos tÃpicos del último estilo asturiano. Conserva también algunas pinturas originales y otras posteriores del s.XVIII.
Pero Valdediós no es sólo la iglesia de San Salvador, en este espacio se fue gestando a lo largo de los siglos un entramado arquitectónico de primer orden. El monasterio cisterciense de Valdediós se remonta al año 1200, cuando el rey Alfonso IX y su esposa Doña Berenguela otorgan en Santiago de Compostela una Carta Fundacional, dándole privilegios y terrenos al nuevo monasterio del CÃster.
Fue construido en “piedra blanca y de talla cuidada” fiel reflejo del espÃritu ascético y sobrio de su ideario arquitectónico: simplicidad, sobriedad y proporción. Del siglo XIII sólo queda en pie la iglesia, un incendio y una inundación produjeron la destrucción de los antiguos recintos.
En los siglos XVI y XVII el crecimiento del recinto no se frena, se crean las caballerizas, el refectorio, parte de la hospederÃa, las secretas y la casa abacial. Las dependencias monacales se van ampliando a lo largo de los siglos XVIII y XIX, se configura completamente el Claustro, una nueva Sala Capitular, se colocan tres altares barrocos… un constante cambio y mejora de las instalaciones.
Hoy en dÃa es sobre todo un monumento abierto a la admiración. Pocos son los visitantes que no encuentran en este lugar el placer de la mirada ni la calma espiritual de esta isla antiquÃsma en medio de lo contemporáneo.
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